Morte di suo fratello Louis

Morte di suo fratello Louis, fr. Louis Tardif o.m.i.

PROVINCIA SAN GIUSEPPE — MONTRÉAL

NOTIZIE BIOGRAFICHE Louis Tardif

Missionario Oblato di Maria Immacolata

Missionario Oblato di Maria Immacolata 1927-2002. Un sorriso, una bontà, una pazienza, un ascolto, una compassione; due mani: una per ricevere e l'altra per dare; un cuore, per amare coloro che bussano alla sua porta sempre aperta. Una Provvidenza piena di simpatia per i più svantaggiati. I suoi genitori, il padre Léonidas, sono un uomo generoso, pieno di iniziativa, lavoratore instancabile. Perfezionista, esigente con se stesso... e con gli altri. Padre Émilien scriveva: «Papà aveva il carisma della povertà; ci spingeva a contare su Dio». I Tardif sono soprattutto agricoltori.

Nel 1940, Léonidas, Anna e i loro figli si stabiliscono a Rapide-Danseur, a sud di La Sarre, in Abitibi. Figurano tra i pionieri di questa piccola parrocchia, fondata nello stesso anno, e diventeranno coltivatori prosperi. Ascoltiamo il contadino trasformato in colono: «La terra, la portiamo nel sangue. Ho dovuto lasciare la mia terra di rocce di Saint-Zacharie. Qui abbiamo dissodato cento acri. Con il tempo, il lavoro si trasforma in piacere, quando si vede il bosco arretrare, per fare posto ai bei campi di grano». Anna Larochelle, madre di Louis, è una figura di donna esemplare.

Anima del focolare, è soprattutto lei a presiedere alle sorti della casa. Gioviale e coraggiosa, è attenta ai bisogni di ciascuno dei suoi, e premurosa nell'aiutare i più svantaggiati del suo ambiente. «Grazie all'ingegno dei nostri genitori, non ci è mai mancato il necessario, nemmeno nei giorni difficili», dirà Louis. Anna e Léonidas hanno educato i loro figli alle buone maniere, all'intesa e all'aiuto reciproco. A detta dell'abate Philibert Goulet, parroco di Saint-Zacharie, sono sposi esemplari, da ogni punto di vista.

Dei quattordici figli, — ragazze e ragazzi in numero uguale — tre muoiono molto giovani, e una annega a diciotto anni. Sei si sposano; una diventerà Suora di Nostra Signora Ausiliatrice; due Missionari del Sacro Cuore, e uno Oblato, Louis.

La parrocchia Saint-Zacharie di Beauce

Louis, ottavo rampollo, nasce il 19 febbraio 1927 nella parrocchia Saint-Zacharie di Beauce, così chiamata in ricordo di padre Zacharie Lacasse, O.M.I. (1845—1921), missionario colonizzatore. Louis è il ragazzino sorridente, affabile, docile e sveglio, sempre pronto a rendersi utile. Nonostante un buon talento, non andrà oltre gli studi primari: bisogna guadagnare i soldi. In un angolo del terreno dissodato dell'Abitibi, dove arriva a 13 anni, coltiva carote che vende, e compra un linoleum, per rendere più facile il lavoro domestico a sua madre.

Già a 16 anni accompagna suo padre nei cantieri, ma dice: «Non farò questo per tutta la vita». Di fatto, scambierà l'ascia e la sega a due manici contro il filo a piombo e la cazzuola. Ama i lavori manuali, lavora nella fattoria, vuole migliorare la sua situazione a Rouyn; dopo l'apprendistato, diventa muratore. Questo mestiere lo porterà in diversi luoghi dell'Abitibi... fino a Montréal.

Louis scopre gli Oblati nella primavera del 1952, durante una ritirata chiusa, predicata a Rouyn da padre Siméon Beaudoin. Viene a sapere che questi religiosi si dedicano all'evangelizzazione dei poveri. «Avendo conosciuto la povertà, e ricordandomi l'esempio di mia madre così caritatevole, ho percepito un richiamo pressante a unirmi a loro», scriverà. Colui che dirà sempre sì risponde subito: chiede la sua ammissione al noviziato di Richelieu.

Accettato da padre Paul Bazinet, maestro dei novizi, raccomandato da padre Beaudoin e dall'abate Joseph Lafrenière, parroco di Rapide-Danseur, Louis si presenta a Richelieu il 15 settembre 1952... con il suo sacco di attrezzi da muratore. Ha 25 anni. Trascorso il postulato, comincia il suo noviziato il 18 marzo 1953. I rapporti dei formatori durante il suo periodo di prova saranno sempre elogiativi. Lo si dice di eccellente educazione, di buona condotta, dignitoso, padrone di sé, di senso pratico, equilibrato, dedito al suo dovere, soggetto di primo valore. Dovrà superare la sua timidezza e un carattere irritabile.

Louis sarà sempre ammesso all'unanimità al rinnovo dei suoi voti. Prima della sua prima oblazione, che fa a Richelieu, il 19 marzo 1954, scrive a padre Albert Sanschagrin, provinciale: «So che questo regime di vita costerà molti sacrifici, ma con la grazia di Dio, conto di farli generosamente. Se avete bisogno di me per le missioni fuori dal paese, desidero sinceramente condividere questa vita». L'obbedienza per l'estero, Louis non la riceverà. La Provvidenza prevede che sia missionario sul posto, con lo spirito di irradiazione, il cuore e l'ardore che si conoscono.

Pronuncia i suoi voti perpetui al collegio di Rouyn, il 19 marzo 1960, tra i membri della sua famiglia, gli alunni e gli Oblati.

Vita di itineranza.

Per i circa 30 anni che seguono, Louis sarà legato a tre residenze oblate: Richelieu, Sainte-Agathe-des-Monts e la Casa provinciale; ma il suo lavoro lo porterà in molti luoghi, in qualità di membro dell'Equipe volante dei Fratelli per costruire o rinnovare edifici oblati. Cinquanta anni dopo, i loro fabbricati reggono ancora, ben incastrati o pietrificati per cura di Louis e dei suoi aiutanti. L'ambiente di questo gruppo di lavoratori suscita l'ammirazione degli operai laici, per la sua giovialità, la cameratismo, l'aiuto reciproco, il buono spirito.

Si merita l'apprezzamento dei confratelli e gli elogi dei provinciali; per parte sua, Louis è considerato «come uno dei pilastri», a detta di padre Philippe Scheffer. Questi cantieri portano Louis in Québec, in Ontario, sulla Bassa Côte-Nord, nel Labrador e—nella baia d'Hudson. Nel 1957, a Hull, Louis è vittima di una caduta nella gabbia di un ascensore. La rottura a un ginocchio, riparata imperfettamente, lo lascerà zoppicante; ma continua a lavorare, senza lamentarsi. «Ci vado subito». Nel 1983, Louis riceve un'obbedienza — stabile, quella — per Saint-Pierre-Apôtre di Montréal.

Dal fratello Jean-Marie Morissette, con cui condivide la manutenzione del grande complesso chiesa-canonica-centro, impara a migliorare le sue tecniche e allarga la gamma delle sue conoscenze... e della sua disponibilità. A una richiesta di servizio, da qualsiasi parte venga, risponde sempre: «Sì, ci vado subito». Di costante buonumore e disponibile, cerca di riparare di tutto. Si occupa di falegnameria, pittura, idraulica, intonaco, sgombero neve, spesso di notte. Uomo dell'ordine, vuole che ogni cosa sia ben sistemata e che regni la pulizia nei suoi locali.

Richiama all'ordine i negligenti a questo riguardo. Una bella foto di Louis sorridente è stata posta alla porta dell'officina dove riparava mille e una cosa. Joseph Giguère, direttore del Centro Saint-Pierre, gli rende questa testimonianza: «Con il suo ingegno di castoro artigiano e la sua mano abile di costruttore, plasma, articola ogni cosa, in funzione dei bisogni, premuroso verso l'attrezzatura, attento al valore del lavoro. Egli suggella in modo compiuto l'unione del materiale e della missione».

Il grido dei poveri.

Essa giunge a Louis tramite Claire Dumont, suora della Provvidenza, che ha lavorato per 30 anni presso gli indigenti della parrocchia Saint-Pierre-Apôtre di Montréal. Chiede a Louis, così, di aiutare nel trasloco di una famiglia di emigrati. Stupito della cosa, Louis esegue di buon grado. Qui si profila la vera vocazione missionaria per la quale si era offerto volontario. Dedicherà il tempo libero del resto della sua vita ad alleviare la miseria circostante del quartiere Centre-Sud, crocevia di tutti i bisogni.

Scrive: «Non è facile identificarsi con i poveri, dedicare loro un amore di preferenza. Ma l'esempio di mia madre, che aiutava i più poveri di noi, mi è sempre presente. San Eugenio de Mazenod, il nostro fondatore, mi aiuta a perseverare». Una storia d'amore e di dedizione che durerà vent'anni! Spacciatore ingegnoso, gioioso e premuroso, si mette al servizio dei più bisognosi senza discriminazione. In questo ministero assorbente e delicato, Louis è sostenuto dai suoi confratelli.

Carità in azione

Louis non si accontenta di attendere i poveri dietro una scrivania, va loro incontro. È l'aspetto speciale della sua umanità: la consegna a domicilio, alle famiglie prive di mezzi di trasporto. Louis fa il giro dei suoi punti di approvvigionamento di viveri: negozi di alimentari, panetterie, catering, poi distribuisce. A coloro che vogliono dissuaderlo dall'affrontare tempeste scatenate, per portare soccorso, risponde: «Non hanno niente da mangiare». La Provvidenza veglia. È bello vedere Louis arrivare in una famiglia: i bambini lo circondano, tutti gioiosi; lui ride con loro.

Porta loro cose buone e, all'occasione, delle leccornie. Trascina sempre con sé la sua borsa degli attrezzi, per effettuare le riparazioni che gli vengono segnalate, o che gli sembrano necessarie: porte, tapparelle, rubinetti, tavoli... Il suo servizio alimentare si è presto allargato al mobile. Quanti mobili ha trascinato e rabberciato! E i suoi traslochi! Lo si è visto, con un aiutante, munito di un carrello, per scale strette, o a chiocciola, issare un frigorifero al terzo piano e, al bisogno, strappare la cornice della porta per introdurre un pezzo!

Joseph Giguère commenta: «Una firma del carattere evangelico della vita di Louis è che dei piccoli miracoli l'accompagnavano, facendo giungere a proposito ciò di cui aveva bisogno, per rispondere a una richiesta o a una mancanza evidente. È quando si è impegnati presso i poveri che i miracoli raccontati nel Vangelo diventano veri». All'occasione, Louis non esita a fare una rimarco opportuna, per prendersi cura delle cose, evitare lo spreco. Se ne va sempre con una parola di incoraggiamento. Ci si chiede come scovi gli immigrati.

Va a prenderli in aeroporto, li aiuta a sistemarsi, poi provvede ai loro bisogni. Per servire meglio i suoi «protetti», si è munito di un telefono portatile. Con Marthe Laplante come madrina, nel 1985, Louis ha patrocinato Mario, bambino salvadoregno; poi, nel 1998, Anthony, peruviano di tre anni. Per quattro anni, Louis ha assistito la famiglia di Anthony. Dopo la morte di Louis, Anthony, di 7 anni, dice: «Quando sarò grande, come il mio padrino, avrò una grande macchina e distribuirò del cibo ai poveri».

Religioso

«Louis è uno degli Oblati della prima generazione, usciti dal cuore di Eugenio de Mazenod, donati al 100%, che non ha mai ripreso il suo dono radicale», dice Claude Mayer. Louis ha una devozione speciale per le Anime del purgatorio e per la Via Crucis. In macchina, solo o con i suoi passeggeri, recita il rosario. Bisogna cercare nella sua preghiera intensa e nella sua unione a Dio il segreto della sua generosità perseverante. Di tutto ciò che riceve, non tiene niente per sé e accetta difficilmente i regali. Poco esigente, evita ogni spesa inutile.

Joseph Giguère aggiunge: «Nella sua parola e nei suoi atti, si sentiva che era in tensione con Dio. Manifestava nella sua comprensione e nel suo accoglimento una certa ingenuità di bambino. Non condannava mai. Si sentiva in lui un fuoco che ci accendeva». Claude Mayer completa: «Il suo stupore davanti alla parola di Dio commentata segnava il vertice della sua interiorità. Vi si immergeva, vi si nutriva quotidianamente». Nelle assemblee carismatiche, che frequentava almeno una volta la settimana, trovava un conforto e un ristoro prezioso.

Vi portava delle persone, felice quando la sua macchina era piena. Partecipava anche ai congressi del Movimento. Nel 1979, gli Oblati esprimono la loro viva riconoscenza a Louis, in occasione del suo 25° anniversario di professione religiosa. Nel 1985, Louis è delegato a Roma, rappresentante dei suoi confratelli al congresso internazionale degli Oblati fratelli. Prolunga questo viaggio con un pellegrinaggio in Terra Santa.

L'uomo — la sua famiglia

Louis era un compagno di lavoro e di vita affascinante. La sua presenza discreta creava un'atmosfera calorosa. Rideva di cuore. Servizievole e accomodante, parlava poco, ma con saggezza e a proposito, attento al suo interlocutore. Puntuale, riflessivo, disciplinato, imbevuto del senso della gratuità e della compassione, fedele nelle amicizie, rispettoso e deferente verso ogni autorità. Esigente con se stesso, lo era anche con gli altri. Una contraddizione poteva renderlo brusco, impaziente. Ignorava i consigli che gli si davano, di riposarsi. Per lui, sarebbe stato egoismo risparmiarsi.

I Tardif formano una famiglia molto unita. Louis ha sempre conservato relazioni calde con i suoi. Sebbene, a causa delle sue opere caritative, si trovasse che passava rapidamente da loro, «delle persone lo aspettavano». Ammirava specialmente suo fratello Émilien, Missionario del Sacro Cuore. Nel 1988, con una coppia di amici, Louis ha potuto visitarlo, nella Repubblica Dominicana. Padre Émilien moriva nel giugno 1999, a 71 anni. Per Louis, l'ultimo raduno di famiglia ebbe luogo in Beauce, a casa di sua sorella, una settimana prima della sua morte. «Un viaggio meraviglioso», dirà.

La chiamata

Al mattino del 16 luglio 2002, Louis sente un ultimo invito, quello di Dio Padre, a prendere posto accanto a Lui, per la festa eterna. Risponde con la sua solita premura. Mentre sta parlando con dei giovani tedeschi in viaggio per la Giornata mondiale della Gioventù, che sono stati ospitati nel seminterrato della chiesa di Saint-Pierre-Apôtre, crolla improvvisamente, colpito da un infarto. Invano si tenta la rianimazione; la morte sarà constatata all'ospedale Saint-Luc. Aveva 75 anni. «La sua vita è stata un inno all'amore.

È morto come ha vissuto, portato via dal cuore», nota Joseph Giguère. Quante famiglie perdono la loro Provvidenza! Nel suo ultimo viaggio, Louis aveva consegnato diversi articoli per la casa a una famiglia somala. È con il cuore in lutto che le persone arrivano alla chiesa di Saint-Pierre-Apôtre dove il corpo è esposto. Affluiscono le testimonianze di ammirazione e di condoglianze. I funerali sono celebrati il 20 luglio 2002. Padre Claude Champagne, provinciale, presiede, assistito da una trentina di concelebranti. L'omelia è data da padre Jean-Louis Richard.

La sepoltura è avvenuta nel cimitero oblate di Richelieu.

Alphonse Nadeau, O.M.I. Résidence Desrochers Richelieu, QC Dicembre 2002